महाकुंभ मेले में बसंत पंचमी के दिन बड़ा हादसा हुआ, जब हीलियम गैस से भरा हॉट एयर बैलून उड़ने से पहले ही अचानक फट गया। हादसा सेक्टर 20 के अखाड़ा मार्ग पर हुआ, जहां बैलून की बास्केट में सवार 6 श्रद्धालु गंभीर रूप से झुलस गए। घायलों में से एक की हालत नाजुक बताई जा रही है। गनीमत रही कि बैलून जमीन से ऊपर नहीं उठा था, वरना स्थिति और भी गंभीर हो सकती थी।
घटना सोमवार दोपहर की है, जब बैलून में गैस भरने के तुरंत बाद तेज धमाके के साथ यह फट गया। इस हादसे में घायल हुए श्रद्धालु अलग-अलग शहरों से आए थे—प्रदीप (ऋषिकेश), अमन (हरिद्वार), निखिल (ऋषिकेश), ललित (खरगोन, मध्य प्रदेश), शुभम (इंदौर), और मयंक (प्रयागराज)। सभी घायलों को महाकुंभ के उप केंद्रीय चिकित्सालय ले जाया गया, लेकिन हालत गंभीर होने के कारण उन्हें स्वरूप रानी नेहरू अस्पताल रेफर कर दिया गया।
प्रशासन ने घटना की जांच शुरू कर दी है ताकि भविष्य में इस तरह की दुर्घटनाओं से बचा जा सके। महाकुंभ में श्रद्धालुओं की सुरक्षा को लेकर एक बार फिर सवाल खड़े हो गए हैं। घटना के बाद मेले में अफरातफरी का माहौल बन गया।